Schulsystem in Deutschland

Aufbau des Schulsystems

Das Schulsystem gliedert sich in allen Ländern in drei Stufen: Primarbereich, Sekundarbereich I und Sekundarbereich II. Diesen gemeinsamen Rahmen haben die Länder in einer Vereinbarung der Kultusministerkonferenz festgelegt. Wie die Schulen heißen und wer wohin wechselt, regelt jedes Land in seinem Schulgesetz.

Stufe	Klassen	Schulen	Abschluss
Primarbereich	1 bis 4, in Berlin und Brandenburg 1 bis 6	Grundschule	–
Sekundarbereich I	bis 9 oder 10	weiterführende Schulen, je nach Land verschieden	Erster Schulabschluss, Mittlerer Schulabschluss
Sekundarbereich II	bis 12 oder 13	gymnasiale Oberstufe, berufliche Schulen	Abitur (allgemeine Hochschulreife), Berufsabschluss

Die Abschlüsse im Sekundarbereich I heißen länderübergreifend Erster Schulabschluss und Mittlerer Schulabschluss. Die Länder dürfen daneben ihre eigenen Namen führen, deshalb stehen auf Zeugnissen oft noch Bezeichnungen wie Hauptschulabschluss, Berufsreife, Realschulabschluss oder Fachoberschulreife. Wer nach der Schule eine Ausbildung beginnt, besucht zusätzlich die Berufsschule.

Schulformen in den Bundesländern

Nach der Grundschule teilt sich das Schulsystem je nach Land in zwei bis fünf Schulformen. Fast überall gibt es das Gymnasium. Daneben stehen Schulen, die mehrere Abschlüsse unter einem Dach anbieten und je nach Land Gemeinschaftsschule, Gesamtschule, Oberschule, Stadtteilschule, Regelschule, Sekundarschule oder Realschule plus heißen. Ob das Abitur am Gymnasium nach 12 oder 13 Schuljahren kommt, entscheidet ebenfalls das Land.

Land	Grundschule	Weiterführende Schulen	Abitur am Gymnasium nach	Rechtsgrundlage
Baden-Württemberg	4 Jahre	Hauptschule und Werkrealschule, Realschule, Gemeinschaftsschule, Gymnasium	13 Jahren (wird aufsteigend eingeführt)	§§ 4, 5, 8 SchG
Bayern	4 Jahre	Mittelschule, Realschule, Wirtschaftsschule, Gymnasium	13 Jahren	Kultusministerium Bayern
Berlin	6 Jahre	Integrierte Sekundarschule, Gemeinschaftsschule, Gymnasium	12 Jahren	§ 17 SchulG
Brandenburg	6 Jahre	Oberschule, Gesamtschule, Gymnasium	12 Jahren	§§ 16, 19, 21 BbgSchulG
Bremen	4 Jahre	Oberschule, Gymnasium	12 Jahren	Senator für Kinder und Bildung
Hamburg	4 Jahre	Stadtteilschule, Gymnasium	12 Jahren	§§ 14, 42 HmbSG
Hessen	4 Jahre	Hauptschule, Realschule, Mittelstufenschule, Gesamtschule, Gymnasium	12 oder 13 Jahren, je nach Schule	Kultusministerium Hessen
Mecklenburg-Vorpommern	4 Jahre, danach Orientierungsstufe in Klasse 5 und 6	Regionale Schule, Gesamtschule, Gymnasium (ab Klasse 7)	12 Jahren	Bildungsserver MV
Niedersachsen	4 Jahre	Hauptschule, Realschule, Oberschule, Gesamtschule, Gymnasium	13 Jahren	§ 11 NSchG
Nordrhein-Westfalen	4 Jahre	Hauptschule, Realschule, Sekundarschule, Gesamtschule, Gymnasium	13 Jahren	§§ 10, 11 SchulG
Rheinland-Pfalz	4 Jahre	Realschule plus, Integrierte Gesamtschule, Gymnasium	13 Jahren, an Ganztagsgymnasien mit G8 nach 12	§ 9 SchulG
Saarland	4 Jahre	Gemeinschaftsschule, Gymnasium	13 Jahren	§ 3a SchoG
Sachsen	4 Jahre	Oberschule, Gemeinschaftsschule, Gymnasium	12 Jahren	§§ 4, 5, 7 SächsSchulG
Sachsen-Anhalt	4 Jahre	Sekundarschule, Gemeinschaftsschule, Gesamtschule, Gymnasium	12 Jahren	§§ 3, 4, 6 SchulG LSA
Schleswig-Holstein	4 Jahre	Gemeinschaftsschule, Gymnasium	13 Jahren	§§ 9, 41, 44 SchulG
Thüringen	4 Jahre	Regelschule, Gemeinschaftsschule, Gesamtschule, Gymnasium	12 Jahren	§ 4 ThürSchulG

Ab wann ist ein Kind schulpflichtig?

Schulpflichtig wird ein Kind zum Beginn des Schuljahres, wenn es bis zu einem Stichtag sechs Jahre alt geworden ist. Den Stichtag legt jedes Land selbst fest. Auf Antrag der Eltern können jüngere Kinder früher eingeschult werden; zurückgestellt wird ein schulpflichtiges Kind nur aus gewichtigen Gründen, meist nach einer schulärztlichen Untersuchung. Wann und wo du dein Kind anmeldest, teilt dir die zuständige Grundschule oder die Stadt mit.

Schuleingangsuntersuchung und Masernschutz

Vor der Einschulung untersucht in der Regel das Gesundheitsamt jedes Kind; dabei erhebt es auch den Impfstatus (§ 34 Abs. 11 IfSG). Wie die Schuleingangsuntersuchung abläuft, regelt das Land. In Nordrhein-Westfalen etwa ist die Teilnahme Pflicht, und über eine frühere Einschulung oder eine Zurückstellung entscheidet die Schulleitung auf der Grundlage des amtsärztlichen Gutachtens (§§ 35, 54 SchulG NRW). Vor dem ersten Schultag zeigst du der Schule außerdem einen Nachweis über den Masernschutz, zum Beispiel den Impfpass (§ 20 Abs. 9 IfSG).

Wer entscheidet, welche Schule?

Für die Grundschule gilt fast überall der Wohnort: Jede Grundschule hat einen Schulbezirk oder Einzugsbereich, und dein Kind besucht die Schule, in deren Bezirk ihr wohnt. Eine andere Schule gibt es nur auf Antrag mit Begründung und wenn Plätze frei sind. Nach der Grundschule entscheiden in den meisten Ländern die Eltern nach einer Beratung. Fürs Gymnasium verlangen einige Länder eine Empfehlung der Grundschule oder eine bestandene Prüfung.

Land	Grundschule	Nach der Grundschule	Rechtsgrundlage
Baden-Württemberg	Schulbezirk	Eltern entscheiden; fürs Gymnasium Empfehlung oder bestandene Kompetenzmessung, sonst Potenzialtest	§§ 25, 73, 88 SchG
Bayern	Schulsprengel, andere Schule nur aus zwingenden persönlichen Gründen	Gymnasium nur mit Eignung, sonst dreitägiger Probeunterricht	Einschulung, Übertritt (Kultusministerium)
Berlin	Einschulungsbereich	Eltern wählen nach Klasse 6; Gymnasium nur mit passender Förderprognose, sonst Probeunterricht	§§ 42, 55a, 56 SchulG
Brandenburg	Schulbezirk	Elternwunsch und Eignung nach Klasse 6; Gymnasium nur mit Eignung	§§ 37, 53, 106 BbgSchulG
Bremen	Einzugsbezirk, andere Schule auf begründeten Antrag	Eltern wählen Schule und Schulart frei, wenn sie am Beratungsgespräch der Grundschule teilgenommen haben	Einschulung, Übergang (Senator für Kinder und Bildung)
Hamburg	regional zuständige Grundschule, Wünsche nach freien Plätzen	Elternwahlrecht nach Beratung; am Gymnasium entscheidet die Schule nach Klasse 6, ob das Kind bleibt	§§ 38, 42 HmbSG
Hessen	Schulbezirk	Eltern entscheiden; widerspricht die Empfehlung, gibt es eine erneute Beratung	§§ 58, 77, 143 HSchG
Mecklenburg-Vorpommern	Einzugsbereich der örtlich zuständigen Schule	Wechsel nach der Orientierungsstufe (Klasse 6); der Elternwille entscheidet	Einschulung, Orientierungsstufe (Bildungsserver MV)
Niedersachsen	Schulbezirk	Eltern wählen die Schulform	§ 63 NSchG, § 64 NSchG
Nordrhein-Westfalen	nächstgelegene Schule; Einzugsbereiche nur, wo der Schulträger sie bildet	Eltern entscheiden nach Beratung	§§ 11, 35, 84 SchulG
Rheinland-Pfalz	Schulbezirk, Ausnahme aus wichtigem Grund	Eltern entscheiden, Grundlage ist die Empfehlung der Grundschule	§§ 57, 62 SchulG, § 16 Grundschulordnung
Saarland	Schulbezirk	Eltern wählen frei, die Grundschule berät mit einem Entwicklungsbericht	§ 2 SchulPflG, § 19 SchoG, Landeshauptstadt Saarbrücken
Sachsen	Schulbezirk	Eltern entscheiden; ohne Gymnasialempfehlung Pflichtberatung und Leistungserhebung am Gymnasium	§§ 25, 27, 34 SächsSchulG
Sachsen-Anhalt	Schuleinzugsbereich, Ausnahme auf Antrag	Eltern wählen	§§ 34, 37, 41 SchulG LSA
Schleswig-Holstein	Eltern wählen im Rahmen freier Plätze, sonst zuständige Schule	Eltern wählen	§§ 22, 24 SchulG
Thüringen	Schulbezirk	Gymnasium mit Empfehlung oder guten Noten, sonst Aufnahmeprüfung (Probeunterricht)	§§ 7, 14, 18 ThürSchulG

Freie Schulen und Privatschulen

Neben dem staatlichen Schulsystem gibt es Schulen in freier Trägerschaft, etwa von Kirchen, Vereinen oder Elterninitiativen. Viele arbeiten nach einem eigenen pädagogischen Konzept, zum Beispiel Waldorf- oder Montessori-Schulen. Das Grundgesetz garantiert das Recht, Privatschulen zu gründen. Eine Privatschule, die eine öffentliche Schule ersetzt, braucht aber eine staatliche Genehmigung und darf Schülerinnen und Schüler nicht nach dem Einkommen der Eltern aussortieren. Ob und wie viel Schulgeld eine Schule verlangt, legt sie selbst fest. Einen Teil davon kannst du von der Steuer absetzen: Schulgeld für eine Privatschule.

Rund um den Schulalltag

• Betreuung am Nachmittag und der Rechtsanspruch in der Grundschule: Ganztag in der Grundschule.
• Mitreden in Klasse und Schule: Elternbeirat.
• Ferientermine aller Länder: Schulferien.
• Hilfe bei Ausflügen, Schulbedarf und Nachhilfe für Familien mit wenig Geld: Bildung und Teilhabe.
• Wer zahlt, wenn das Geld für die Klassenfahrt knapp ist: Klassenfahrt bezahlen.
• Was der Schulstart kostet: Schulbedarf.
• Lernstoff als Zeichnung festhalten: Sketchnotes Schritt für Schritt.

Häufige Fragen

Mehr zur Schule

• Schulranzen: Wie schwer darf er sein?Richtwert fürs Gewicht, Gurte, Sichtbarkeit nach DIN 58124→
• LerntechnikenLernmethoden, Mindmap, Lerntypen und Sketchnotes→

Wann du dich beraten lassen solltest

• Einschulung, Zurückstellung oder Wahl der Grundschule: die Schulleitung der zuständigen Grundschule und das staatliche Schulamt.
• Welche weiterführende Schule passt: zuerst die Klassenlehrkraft, danach die Beratung der weiterführenden Schule.
• Lern- oder Verhaltensschwierigkeiten, die die Schulwahl beeinflussen: der schulpsychologische Dienst deines Landes.

Quellen

1. BehördeLändervereinbarung über die gemeinsame Grundstruktur des Schulwesens · Art. 27 bis 29 · Kultusministerkonferenz · Stand 15.10.2020
2. GesetzArt. 7 GG – Schulwesen · Art. 7 Abs. 4 GG · Bundesamt für Justiz · abgerufen 29.9.2026
3. GesetzInfektionsschutzgesetz: Masernschutz, Impfstatus bei der Einschulung · § 20 Abs. 9, § 34 Abs. 11 IfSG · Bundesministerium der Justiz · abgerufen 30.9.2026
4. GesetzSchulgesetz für das Land Nordrhein-Westfalen · § 35, § 54 Abs. 2 und 4 SchulG NRW · Ministerium für Schule und Bildung NRW, BASS 2026/2027 · abgerufen 30.9.2026